Date de mise à jour : 23 mars 2013

Dimanche, le 24 février 21:40

Bonsoir journal-blogue pas très intime. Depuis la veille de mon départ pour Milford Sound, mercredi le 20 février, que je n’ai pas eu de contact avec toi. Il s’en est passé des choses depuis ce temps. J’ai l’impression que mes journées durent vraiment 24 heures mais sans compter mes nuits dans les bras de Morphée, le Dieu grecque des rêves, fils d’Hypnos et de Nyx , Dieu du sommeil et Déesse de la nuit.

Ce soir, je reviens tout juste d’un souper gastronomique en tête-a-tête avec moi-même dans le seul grand restaurant ayant pignon sur rue à Oban, le seul village de Stewart Island. Pas un mot n’a été prononcé durant tout le repas, sauf avec la serveuse. Par contre, mes pensées n’ont cessé de babiller dans ma tête tellement elles ont de choses à dire. Au menu, j’avais 2 filets de morue bleu enroulée dans une salade de carottes, laitue et épinards. Le tout dans une sauce blanche crémeuse servie avec un riz cuit à la vapeur. Ajouter à cela, 2 verres de merlot rosé. Hé oui! Encore du vin. Mais comment ne pas résister à un rosé avec les journées que je passe ici. Puis, comme désert, un gâteau au chocolat noir, chaud, dans un sirop exquis, avec une petite boule de crème fouettée accompagné d’un café expresso long black comme je les aime. Ce qui aurait coûté plus de 100.00 $ au Québec m’en a coûté moins de 50.00$ ici. Pourquoi me priver?

Avec tout ça, je n’avance pas dans le récit de mes journées depuis mon départ jeudi matin de Queenstown pour Milford Sound.

Comme je ne voulais pas manquer mon autobus prévu pour 8:30 jeudi le 21 février, ma nuit de sommeil a été ardue car à presque toutes les heures, je me réveillais pour vérifier l’heure. À 6:45, j’étais debout en train de vérifier tout ce que je devais apporter. Encore une fois, je m’en suis rendu compte une fois rendu la-bas, la peur de manquer de quelques choses m’a fait amener des choses inutiles. À 7:45, j’étais déjà au rendez-vous pour l’autocar qui nous amènerait à Milford Sound. Moi qui pensait qu’on se rendait à Te Anaud, à 170 kilomètres de Queenstown, pour prendre le bateau, j’ai compris juste avant le départ que le bateau partait de Milford Sound située à 280 kilomètres de Queenstown en passant par Te Anaud.

Dans la région des Southern Alps, la température peut changer du tout au tout juste en tournant autour d’une montagne. D’ensoleillé au départ de Queenstown, on est passé à du temps nuageux et maussade 10 kilomètres plus loin et ce, jusqu’à Te Anaud. Pour se rendre là, on suit une large vallée agricole entre les montagnes. Après Te Anaud, le décor se met à changer, la température aussi. Le soleil semble vouloir se pointer au travers des nuages et illuminer les montagnes autours qui se font de plus en plus hautes et rapprochées de la route. Plusieurs pics enneigés et glaciers accrochés au sommet de ces montagnes commencent à se montrer aux usagers de la route. Jusqu’à maintenant, plusieurs arrêts ont été faits sur la route : café, lunch, points de vue intéressants, repos obligés du chauffeur. Puis, on arrive au tunnel Homer en opération depuis 1954, 1.2 kilomètre de long, à une seule voie. Ici, pas de choix possible, des feux de circulation contrôlent le flot des véhicules qui peuvent s’aventurer dans le tunnel, une seule direction à la fois.

Le tunnel est très étroit et très sombre mais surtout, impressionnant à passer. Mais en sortir est encore plus impressionnant. D’abord, entre l’entrée et la sortie, sans qu’on le sache, le temps s’est mis complètement au soleil. En sortant du tunnel, la lumière nous éblouie. Dès que notre vue s’habitue à la lumière, c’est ce qu’il y a autour qui nous ébloui. On se retrouve dans un cirque de montagnes, des parois d’escalade à presque 90^o qui s’élèvent au dessus de notre tête, qui nous entourent de partout. L’effet de grandeur nous donne l’impression que ces parois sont tellement rapprochées qu’on aurait qu’à allonger le bras pour les toucher.

Mais tout ça, ne s’arrête pas là. Pensant être au pied de ces falaises, en regardant la route devant nous, on s’aperçoit que nous allons descendre dans le fond de ce cirque. Quelques kilomètres de descentes plus loin, on atteint la ligne de végétation. Une forêt pluviale dense borde la route. D’abord les petites fougères qui touchent presque la route. Puis, derrière, les grandes fougères qui font de l’ombre aux petites. Un peu plus loin, les arbres qui dominent cette forêt. Parmi ces arbres, certains ont décidés de se faire plus imposant. D’énorme troncs s’élèvent de temps à autres beaucoup plus haut et bien droit au dessus des autres arbres. Ces troncs se subdivisent ensuite en 2 ou 3 autres troncs moins gros. Puis au bout de ces troncs, des branches tordues, plus grosses que nature, s’éloignent de ceux-ci en allant dans tous les sens. Ajouter à tout cela, une mousse entourant troncs et branches et un feuillage formant un grand parasol naturel au sommet de l’arbre. On est en présence de Sa Majesté l’Arbre qui trône ici depuis probablement des centaines d’années et qui demande qu’à le respecter de part son grand age.

Parti à 8:30 de Queenstown, nous sommes arrivés au quai d’embarquement de Milford Sound à 16:00. Plus de 7 heures de route pour effectuer 280 kilomètres en autocar. Je me dis que mes quelques 120 à 150 kilomètres en auto effectués dans une journée ne sont pas si mal. À 16:30, nous étions tous sur le bateau, un groupe d’environ 30 personnes. Nos chambres assignées. Un repas prévu pour 19:00. Le bateau est parti dès que tout le monde a été embarqué. En quelques minutes, on se retrouve dans une eau verte entourée de montagnes superbes au pic enneigé, formant à leur base des baies, des plages, des récifs que la mer frappe sans arrêt, sans se lasser. Le bateau n’étant pas très gros, les liens avec les gens se font rapidement. Entre autre, mon copain de chambre, David et ses 2 amis qui reviennent de Milford Trail, Katy, 65 ans, et son copain dont j’ai encore oublié le nom, 69 ans. Tous les 2 de Chicago, ensembles depuis 3 ans, chacun ayant perdu leur conjoint suite à un cancer. Le paysage des sounds, le soleil au rendez-vous, le roulis constants du bateau, les contacts avec les gens, un lien particulier avec Katy durant la croisière, tout ça a fait en sorte de rendre ce moment magnifique.

Le lendemain, vendredi le 22 février, le bateau accosté dans une baie tranquille toute la nuit, à 6:05 j’étais sur le pont pour voir le levé du soleil sur les montagnes et les glaciers qui nous entouraient. Pendant une heure, j’ai regardé ce spectacle de toute beauté, jusqu’à ce qu’on nous convie à prendre le déjeuner et que le bateau se mette en mouvement pour se rendre dans la mer de Tasman pendant qu’on déjeunait. Après le déjeuner, une incursion dans un bras d’un sound avec une entrée particulièrement étroite et ce fut le retour au quai de Milford Sound en longeant de près certaines côtes pour s’y rendre.

Le bateau était au quai à 10:00. Mon avion partait de Milford Sound à 11:00. Le temps de faire un petit sentier, prendre quelques photos, le départ est venu assez rapidement. Un avion minuscule. Au maximum, 5 passagers et le pilote. Nous étions 4 à faire le trajet du retour vers Queenstown dans cet avion dont Katy et son copain. Un décollage rapide nous amène en peu de temps au dessus des montagnes qui nous entouraient au sol. Mais en haut, c’est incroyable. Quand on regarde les montagnes de la route, on ne peut imaginer ce qu’il y a derrière tout ça. On est impressionné par leur hauteur et leur masse. Du haut des airs, c’est la quantité de montagnes qui nous impressionnent. Des montagnes à perte de vue, de la neige sur presque chacun des sommets, des glaciers, la langue affaissée sur le flan de plusieurs sommets. À travers tout ça, des lacs, ronds, ovales, petits, grands, verts, bleus. Un vol de 45 minutes à ne plus savoir où regarder.

En 2 jours, j’ai vu des paysages fantastiques sur le trajet vers Milford Sound. En bateau, j’ai circulé dans les eaux de Milford Sound puis, accosté dans l’une de ses baies, j’y ai dormi. J’ai fait de belles rencontres. Le vol de retour vers Queenstown m’a fait voir ce que je n’aurais jamais pu voir d’en bas. Wow! Absolument mémorable.

À suivre…

© Klode P. (www.klodep.ca)

Photos du jour

Jeudi et vendredi, les 21 et 22 février 2013 Excursion en bateau dans Milford Sound

Vendredi, le 22 février 2013 Milford Sound – Retour en avion