Pour vous permettre de mieux apprécier la Nouvelle-Zélande où je vais aller m’amuser pendant ces 2 mois, voici une brève présentation de la situation géographique du pays, de son climat et de son environnement naturel.

Un autre article sur l’histoire le la Nouvelle-Zélande, suivra.

Situation géographique

La Nouvelle-Zélande est située dans le Pacifique sud et est formée de 2 îles principales : l’île du Nord et l’île du Sud et de plusieurs autres petites îles dont l’île Sterward et les îles Chatham. Les 2 îles s’étirent sur 1 600 km et comptent plus de 18 000 km de côtes, falaises, dunes et plages. Le détroit de Cook, large de 20 km, sépare l’île du Nord de l’île du Sud.

Pour me rendre à Auckland en Nouvelle-Zélande, à partir de Montréal, avec une escale à Los Angeles, j’aurai parcouru une distance de 14 475 km pour une durée de vol de 19h15min.

À 2 150 km à l’ouest de Auckland, après avoir survolé la mer de Tasman, on atteint Sydney en Australie. La ville de Tokyo au Japon se trouve à environ 8 850 km vers le nord-ouest et Los Angeles se situe à environ 10 500 km vers le nord-est. En naviguant en direction sud de la Nouvelle-Zélande, on atteindra l’Antarctique.

Située aux antipodes du méridien de Greenwich, la Nouvelle-Zélande se targue d’être la première nation à voir le soleil se levé et à fêter le nouvel an.

Climat

Actuellement (janvier), c’est l’été en Nouvelle-Zélande. Par rapport à l’hémisphère Nord, les saisons en Nouvelle-Zélande sont inversées. Les températures dans l’île du Nord sont généralement un peu plus élevées que dans l’île du Sud. Le climat est largement déterminé par la latitude. À l’extrémité nord de l’île du Nord, le climat est semi-tropical. Les températures sont toujours assez douces (13 °C en juillet, 23 °C en février). À l’autre extrémité du pays, sur l’île du Sud, le climat est influencé par les vents parfois violents venus de l’Antarctique. Les pluies sont fréquentes toute l’année et varient d’un bout à l’autre du pays. La côte ouest est humide tandis que la côte est est moins arrosée. L’été et l’automne sont les saisons les plus sèches.

Population

Ayant une superficie se rapprochant de celle du Japon ou du Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande compte 4,3 millions d’habitants dont les 2/3 se retrouvent dans l’île du Nord et principalement dans l’agglomération de Auckland (1,2 millions). Sa population est formée en majorité d’européens, des premiers habitants les Maoris représentant la minorité la plus importante, de peuples d’origine polynésienne (non-Maori) et d’asiatiques.

Wellington à l’extrémité sud de l’île du Nord se trouve au centre du pays et est la capitale administrative et politique du pays.

Paysage, flore et faune

La Nouvelle-Zélande possède une grande diversité naturelle : un littoral abritant une riche faune ; les Southern Alps avec ses sommets enneigés ; des fjords spectaculaires creusés pendant la période glaciaire et entaillant la côte sur 1 000 km ; des baies remplies de centaines d’îles ; des zones volcaniques avec des monts marquant le début de la ceinture de feu du Pacifique ; des landes couvrant près de 10 % du territoire.

En territoire isolé, avec les millions d’année d’évolution, la nouvelle-Zélande abrite aujourd’hui des espèces végétales et animales inconnues ailleurs : des forêts de Kauris aux troncs rectilignes ; l’oiseau kiwis au long bec ; les reptiles gecko diurne et sphénodon ; la ponga une fougère argentée emblème nationale ; la kowhal la fleur nationale ; les oiseaux nestors kéa ; plusieurs plantes dont la kowhal, la manuka et la raoulia eximinia.

Finalement, quel beau grand terrain de jeux.


N’étant pas spécialiste de la Nouvelle-Zélande et pour vous permettre d’en savoir plus, les informations contenues dans cet article ont été tirées :

• Guide Voir : Nouvelle-Zélande, édition 2011, ISBN 978-2-7648-0572-5
• Site Wikipedia : Nouvelle-Zélande
• Site Routard : Géographie et climat